喬治（蒙哥馬利·克利夫特 Montgomery Clift 飾）是窮人家的孩子，野心滿滿的他千里迢迢遠赴大城市投靠叔叔，希望能夠在那里成就一番大事業。在工廠中，喬治結識了名叫愛麗絲（謝利·溫特斯 Shelley Winters 飾）的女工，沒過多久，兩人便走到了一起。富家千金安琪拉（伊麗莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 飾）的出現擾亂了喬治平靜的生活，夾在兩個如花似玉的女人之間，面對著道德和利益，喬治不知該如何選擇。 愛麗絲懷孕的消息令喬治起了殺心，他約愛麗絲在小船上見面，企圖偽造一起沉船事故，可即將動手之時，心中僅存的良知卻讓喬治難以繼續。就在這時，船真的翻了，愛麗絲死于溺水，而喬治也因此陷入了丑聞之中。