清朝咸豐年末（西元1860年），大清因長期以來的閉關鎖國政策，國勢已盛極而衰，西方各國憑藉船堅炮利，大舉入侵中國。在這個動亂的時代，一段恩怨糾葛的愛恨情仇、揉合保家衛國的壯烈故事就此展開。臺灣艋忠義堂武館，世代相傳，濟弱扶傾，在地方上頗富威望。忠義堂大弟子魏永來，武藝超群但心胸狹隘、熱衷名利，老館主年事已高，因見永來心術不正，遂決定將館主之位交由二弟子黃萬里繼任。永來不堪受辱，憤而叛離師門投效清廷，并揚言誓報此仇！某日永來重回艋，竟以謀逆罪名率朝廷大軍攻打忠義堂，老館主危急間遣散眾弟子，自己則為永來所弒，忠義堂一夜被滅！萬里趕回師門時，驚見師門被滅、師父身亡，而師弟們均下落不明，連仇家是誰亦不得而知！萬里流浪全臺四處探訪案情，卻始終音訊渺茫，心灰意冷之下，遂隱姓埋名，在雞籠一富商徐老爺家做護院。徐老爺常年往返大陸福建經商，萬里與徐家大小姐惠娘日久生情...